A base da Hélicraft em Saint-Hubert, no 6500 Chemin de la Savane, opera passeios civis de asa rotativa desde 1987, posicionando-se como o principal ponto de partida para visitantes que buscam perspectivas aéreas sobre a geografia insular de Montreal.
A instalação fica a sete quilômetros a sudeste do centro da cidade, dentro do espaço aéreo controlado de Longueuil, onde os regulamentos da Transport Canada permitem corredores cênicos de baixa altitude sobre o Rio São Lourenço, a malha viária do século XVII da Velha Montreal e as encostas arborizadas do Monte Royal. As rotas de voo seguem os mesmos trajetos que os helicópteros comerciais usavam na década de 1970 para transportar executivos entre heliportos do centro e o Aeroporto de Dorval, agora reaproveitados para o tráfego de lazer que atinge o pico durante a temporada de folhagem de outono e os meses de festivais de verão.
A indústria de passeios de helicóptero de Montreal surgiu em meados da década de 1980, à medida que as normas municipais de ruído foram relaxadas e a infraestrutura turística expandiu-se em torno dos locais legados da Expo 67. O campo de aviação de Saint-Hubert, originalmente uma base de treinamento da Força Aérea Real Canadense durante a Segunda Guerra Mundial, passou para a aviação civil em 1972 e agora hospeda operadores de fretamento juntamente com escolas de voo. A frota da Hélicraft inclui modelos Robinson R44 e Bell 206, ambos certificados para voos de observação de baixa velocidade que circundam a treliça de aço da Ponte Jacques Cartier, seguem a orla industrial do Canal de Lachine e sobrevoam a torre inclinada do Estádio Olímpico. Os pilotos mantêm autorização VFR a 300 metros de altitude, a altura mínima que enquadra o aglomerado de torres de escritórios de Estilo Internacional do centro contra a crista arborizada das Colinas Monteregianas.
A atração atrai fotógrafos em busca de vistas desobstruídas do telhado cruciforme da Place Ville Marie e dos terminais de navios de cruzeiro ao longo da bacia do Porto Velho, ângulos impossíveis de replicar a partir de decks de observação terrestres. As operações de inverno continuam até fevereiro, quando blocos de gelo passam pela Île Sainte-Hélène, embora a turbulência sobre o corredor do rio frequentemente redirecione as rotas para o interior, em direção aos terraços residenciais de Westmount. Os passeios de helicóptero guiados partem a cada hora entre 09:00 e 18:00, com comentários transmitidos por fones de ouvido com cancelamento de ruído que isolam a vibração do motor da bolha de plexiglass da cabine. A experiência condensa a área de 431 quilômetros quadrados de Montreal em segmentos de vinte minutos, comprimindo a paisagem urbana bilíngue e o cenário geológico da cidade em um único arco abrangente acima da confluência onde o Rio Ottawa encontra a Via Marítima do São Lourenço.
30 min
