La base de Hélicraft en Saint-Hubert, en el 6500 de Chemin de la Savane, ha operado tours civiles en helicóptero desde 1987, posicionándose como el principal punto de partida para los visitantes que buscan perspectivas aéreas sobre la geografía de la isla de Montreal.
Las instalaciones se encuentran a siete kilómetros al sureste del centro de la ciudad, dentro del espacio aéreo controlado de Longueuil, donde las regulaciones de Transport Canada permiten corredores escénicos a baja altitud sobre el río San Lorenzo, la cuadrícula de calles del siglo XVII del Viejo Montreal y las laderas boscosas del Monte Royal. Las rutas de vuelo siguen los mismos trayectos que los helicópteros comerciales utilizaban en la década de 1970 para trasladar a ejecutivos entre los helipuertos del centro y el Aeropuerto de Dorval, ahora reutilizados para el tráfico de ocio que alcanza su punto máximo durante la temporada de follaje otoñal y los meses de festivales de verano.
La industria de tours en helicóptero de Montreal surgió a mediados de la década de 1980 a medida que las ordenanzas municipales sobre el ruido se relajaron y la infraestructura turística se expandió alrededor de los sitios legados de la Expo 67. El aeródromo de Saint-Hubert, originalmente una base de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, pasó a la aviación civil en 1972 y ahora alberga a operadores chárter junto con escuelas de vuelo. La flota de Hélicraft incluye modelos Robinson R44 y Bell 206, ambos certificados para vuelos de observación a baja velocidad que rodean el tramo de vigas de acero del puente Jacques Cartier, siguen la orilla industrial del Canal de Lachine e inclinan sobre la torre inclinada del Estadio Olímpico. Los pilotos mantienen una separación VFR a 300 metros de altitud, la altura mínima que encuadra el grupo de torres de oficinas de estilo internacional del centro contra la cresta boscosa de las colinas Monteregianas.
La atracción atrae a fotógrafos que buscan vistas sin obstrucciones de la azotea cruciforme de Place Ville Marie y las terminales de cruceros a lo largo de la cuenca del Puerto Viejo, ángulos imposibles de replicar desde plataformas de observación terrestres. Las operaciones de invierno continúan hasta febrero, cuando los témpanos de hielo pasan a la deriva frente a la Île Sainte-Hélène, aunque la turbulencia sobre el corredor del río a menudo redirige las rutas hacia el interior, hacia las terrazas residenciales de Westmount. Los tours guiados en helicóptero salen cada hora entre las 09:00 y las 18:00, con comentarios entregados a través de auriculares con cancelación de ruido que aíslan la vibración del motor de la burbuja de plexiglás de la cabina. La experiencia condensa la huella de 431 kilómetros cuadrados de Montreal en segmentos de veinte minutos, comprimiendo el paisaje urbano bilingüe y el entorno geológico de la ciudad en un único arco que se extiende sobre la confluencia donde el río Ottawa se encuentra con la vía marítima del San Lorenzo.
30 min
